Los precios del cacao están aumentando: ¿qué significa esto?

Los precios mundiales del cacao han aumentado en los últimos años, lo que ha afectado a varias industrias que dependen de este ingrediente clave. En esta publicación del blog, analizaremos en profundidad los factores que contribuyen a este aumento, qué esperar en el futuro y cómo las empresas (y los consumidores) pueden afrontar estos cambios.

¿Qué está impulsando el aumento de los precios del cacao?

Son varios los factores que han contribuido al aumento de los precios mundiales del cacao. Un factor importante es la creciente demanda de productos de chocolate en todo el mundo, en particular en los mercados emergentes. Esta mayor demanda ha ejercido presión sobre la oferta de cacao, lo que ha provocado un aumento de los precios.

Como podemos ver en el gráfico siguiente, el cacao suele cotizar entre 2000 y 3000 dólares por tonelada de granos de cacao. Si observamos atentamente este gráfico, empezamos a ver que el aumento de los precios del cacao empezó en realidad en el primer trimestre de 2023, pasando de 2500 a 3500 dólares por tonelada. El cacao se cotiza ahora a 9949 dólares por tonelada, según el informe de mercado del 5 de abril de 2024 (ver a continuación). Aunque los expertos han predicho que los precios del cacao acabarán cayendo a 6000 dólares por tonelada, sigue siendo un precio extremadamente alto.

La mayor parte del suministro mundial de cacao (aproximadamente el 60%) proviene de Costa de Marfil y Ghana. El resto del suministro mundial de cacao proviene del Caribe, México, Ecuador, Perú, Brasil, Indonesia, Nigeria y Camerún.

Las principales razones por las que los precios del cacao han aumentado durante el último año son:

• Escasez mundial de oferta, debido a la falta de inversión en las plantaciones de cacao y sus agricultores.
• Cambio climático: las recientes inundaciones en Costa de Marfil han provocado malas condiciones de crecimiento para las plantas de cacao y han creado el entorno perfecto para que se produzca la pudrición de las raíces.
• La pudrición de la raíz se ha extendido a las granjas del Caribe, afectando el rendimiento de los cultivos y la salud de los árboles.
• Rendimientos más bajos: durante la temporada de crecimiento 2023/2024, el rendimiento total producido por los cultivos en África occidental fue un 11% menor que en 2022.

La mayor parte del cacao que producen las empresas chocolateras comerciales proviene de pequeñas explotaciones que luchan por ganarse la vida y mantener a sus familias. Los fondos que reciben no son suficientes para cubrir la reinversión y el crecimiento de las explotaciones que poseen. Como resultado, los árboles de estas explotaciones envejecen o quedan expuestos a enfermedades y no se pueden sustituir fácilmente por árboles nuevos, lo que reduce el rendimiento de la producción.

¿Cómo afectarán estos precios a los consumidores?

A medida que la demanda de chocolate sigue creciendo y el cambio climático plantea desafíos a la producción de cacao, es probable que los precios del cacao se mantengan elevados en los próximos años. Cuando aumenta el costo de las materias primas (cacao y azúcar), también lo hace el costo del producto final (la caja de bombones o la barra de chocolate que compra).

Hay cuatro formas en las que las empresas cambiarán de rumbo:

• Aumentar los precios: para compensar el aumento del costo de los alimentos causado por las razones expuestas anteriormente.
• Hacer paquetes más pequeños (shrinkflation): reducir el tamaño del producto manteniendo el precio original, para cubrir el aumento del costo de los alimentos.
• Eliminar los artículos más caros del menú: los artículos que utilizan manteca de cacao coloreada, chocolate sólido o que requieren mucha mano de obra (bombones), pueden eliminarse por completo del menú en un intento de reducir costos.
• Los fabricantes comenzarán a eliminar ciertos ingredientes (por ejemplo, la manteca de cacao) de sus productos, comprometiendo la calidad en un intento de reducir costos.

Cómo gestionar el impacto del aumento de los precios del cacao

Para mitigar los efectos del aumento de los precios del cacao, los fabricantes deberían explorar opciones como diversificar sus fuentes de cacao, invertir en prácticas agrícolas sostenibles y protegerse contra la volatilidad de los precios mediante contratos de futuros. Echemos un vistazo a lo que ha estado haciendo Valrhona para prepararse para esto.

Compramos nuestro chocolate a Valrhona, que posee el 0,15 % de la producción mundial. Estamos orgullosos de comprar nuestra cobertura a Valrhona porque " Valrhona es un operador downstream que ha optado por comprar la gran mayoría (94 %) de su cacao a productores agrupados en cooperativas y asociaciones". Esto significa que Valrhona paga a sus productores un salario digno, reinvierte en las granjas y apoya a la comunidad mediante la construcción de escuelas para que los niños no se vean obligados a trabajar.

Valrhona tiene 3 objetivos clave como parte de su Política de Precios Justos:

1. Mejorar los ingresos de los productores de cacao para que puedan disfrutar de lo que se ha acordado que será una vida digna en 2030.
2. Dejen de abastecerse de cacao de zonas deforestadas para el año 2025.
3. Acelerar la acción contra el trabajo infantil en las cadenas de suministro francesas en 2025

Además, Valrhona ha trabajado con 6.951 productores de todo el mundo para la cosecha de granos de cacao, lo que significa que el cacao en producción es 100% rastreable hasta la plantación. Valrhona paga un 34% más por sus granos de cacao que el precio mínimo garantizado por Costa de Marfil. Esto significa que los agricultores reciben un salario justo y pueden mantener a sus familias mientras cuidan de sus granjas.

Los fabricantes de chocolate de todo el mundo deben reconocer que las formas en que han estado operando ya no son aceptables. Es hora de prestar atención al cambio climático, pagar a los agricultores salarios justos y reinvertir en las granjas con nuevos cultivos.